Współczesne zakłady produkcyjne korzystają z wielu systemów pomocniczych, które nie zawsze są widoczne podczas codziennej pracy, ale mają wpływ na przebieg procesów technologicznych. Jednym z takich elementów jest instalacja sprężonego powietrza, wykorzystywana w głównej mierze do zasilania narzędzi, maszyn oraz układów sterowania. Wybór i użytkowanie odpowiednich urządzeń uzależniony jest od wielu czynników związanych z charakterem produkcji.
Sprężarki przemysłowe znajdują użycie w różnorakich sektorach, jednak sposób ich pracy może w ogromnym stopniu się różnić w współzależności od miejsca użycia. Inaczej wygląda zapotrzebowanie w zakładzie działającym w trybie ciągłym, a całkiem inaczej w biznesie, gdzie urządzenia są uruchamiane okresowo. Przy analizie takiego systemu znaczenie ma nie tylko ilość dostarczanego powietrza, niemniej jednak także sposób jego rozprowadzania oraz liczba punktów poboru. W praktyce wiele problemów wynika z rozbieżności między pierwotnym założeniem a prawdziwym sposobem korzystania z instalacji.
Podczas pracy z instalacjami sprężonego powietrza na prawdę często okazuje się, że samo urządzenie jest tylko jednym z elementów całego układu. Równie istotne są przewody, zbiorniki oraz elementy kontrolujące parametry pracy. Kompresory przemysłowe muszą funkcjonować w połączeniu z pozostałymi częściami instalacji, ponieważ ich działanie wpływa na cały proces dostarczania powietrza. Z obserwacji prowadzonych w trakcie eksploatacji wynika, że niektóre niedogodności pojawiają się dopiero po zmianach w organizacji produkcji. Przykładem może być powiększenie liczby stanowisk korzystających z pneumatyki albo wydłużenie czasu pracy maszyn. W takich sytuacjach wcześniejsze ustawienia mogą wymagać ponownej oceny. Zdarza się, że przyczyną niewystarczającej wydajności nie jest urządzenie główne, lecz straty występujące w instalacji lub niewłaściwe implementację poszczególnych elementów.
Planowanie systemu sprężonego powietrza wymaga uwzględnienia warunków, w których będzie on działał przez dłuższy czas. W zakładach przemysłowych występują różnorodne obciążenia, dlatego sposób doboru urządzeń jest zależny od konkretnego użycia. Kompresory dla przemysłu mogą być wykorzystywane zarówno przy łatwych procesach pomocniczych, jak i przy bardziej wymagających zastosowaniach technologicznych. Przy podejmowaniu decyzji rozważa się w głównej mierze częstotliwość pracy, przewidywane zmiany produkcyjne oraz dostępne miejsce montażowe. W praktyce ważne jest także uwzględnienie obsługi technicznej, ponieważ dostęp do urządzeń wpływa na sposobność wykonywania sprawdzeniu i czynności eksploatacyjnych. Brak odpowiedniej przestrzeni albo utrudniony dostęp może komplikować późniejsze działania związane z utrzymaniem instalacji.
Warunki panujące w miejscu pracy mają znaczenie dla funkcjonowania urządzeń wykorzystujących sprężone powietrze. Temperatura otoczenia, zapylenie czy sposób wentylacji pomieszczenia mogą wpływać na codzienną eksploatację. Sprężarki dla przemysłu pracują często przez wiele godzin, dlatego obserwacja ich działania jest jednym z elementów bieżącego nadzoru technicznego. W praktyce uwagę zwraca się na zmiany w sposobie pracy, nietypowe odgłosy, wzrost czasu działania lub różnice w zużyciu energii. Takie sygnały nie zawsze oznaczają poważne problemy, niemniej jednak mogą wskazywać na potrzebę dokładniejszego sprawdzenia poszczególnych części systemu. Utrzymanie sprawności instalacji wymaga więc nie tylko kontroli samego urządzenia, lecz też oceny całego układu, który odpowiada za dostarczanie sprężonego powietrza do procesów przemysłowych.
Zobacz więcej: kompresory przemysłowe.